英語がわかると世界がわかる 英文ニュースを題材に楽しく英語力UP
世界一のポップスターでありながら、世間を騒がす行動も多かったマイケル・ジャクソンが突然亡くなったというニュースは世界中を駆け巡りました。典型的な英語のニュースでどのように伝えられたか聞いてみましょう。
[空所A～Cを聴き取りましょう。]Thirteen-time Grammmy winner Michael Jackson died of ( A ) Thursday.
(グラミー賞を13回受賞したマイケル・ジャクソンさんが木曜日に亡くなりました。死因は心不全とみられます。)
このような突然の死の場合、死因が確定するまで時間がかかることが多いので、このニュースでは “apparent” という言葉を使っています。”apparent”は「明らかな」という意味で覚えている方が多いと思いますが、「見たところ～らしい」という意味でよく使われます。この場合まだはっきりとした死因がわかっていない段階なのでこの意味で使われていることは明らかです。
(1)[空所に指定文字で始まる適語を１語入れましょう。]
She has been (wa ) by more than 20.2 million people (and counting) on YouTube, Twittered about by Demi and Ashoton, (pr ) by Patti LuPone, (ad ) by the bloggerati, (sn ) by the paparazzi, (sw ) by camera crews, and (in ) by reporters.
（彼女は2,020万人以上（そして増え続けている）の人々にYouTubeで見られ、デミやアシュトンにTwitterで語られ、パティ・ルポーンに褒められ、ブログ知識人に感嘆され、パパラッチに写真を撮られ、カメラマンに押しかけられ、そしてレポーターに質問攻めにされた。）
このように周囲からもみくちゃにされている人物はいったいだれでしょう。なんと年齢47才の教会ボランティアをしている地味な（失礼！）女性です。おそらく容姿だけなら絶対に注目を集めなかっただろう彼女が、なぜこのような状態になったのでしょう。それは次の理由からです。
毎年世界の漁獲高の5分の1が集中する築地市場は世界有数の魚市場ですが、近年観光スポットとしても有名になり多くの外国人観光客が訪れています。ところが次のようなことが起こりました。
(1)[空所に指定文字で始まる適語を１語入れましょう。]
For workers at the popular Tsukiji fish market, the final indignity may have been when the (i ) British tourist (l ) the head of a frozen tuna.
（人気のある築地市場で働く人々にとって、酔っ払ったイギリス人観光客が冷凍マグロの頭を舐めた時が侮辱の極みだったのかもしれない。）
この出来事だけでなく、築地を訪れる外国人観光客の中にはかなりマナーの悪い人がいたようで、業を煮やした市場関係者は、繁忙期の年末年始に見学者の立ち入りを禁止しました。
現在は入場規制を解除していますが、雰囲気はまだ冷ややかなようです。ある魚解体職人の感想は
“Every time Obama comes on television now, the collective blood pressure in the United States goes down 10 points.”
（今オバマ氏がテレビに出る度に、米国全体の血圧は10ポイント下がります。） こんな発言をあなたは信じますか。オバマ大統領はこの閉塞的な社会情勢の中、救世主のような存在として、多くの人々に支持されていますが、アメリカ国民の血圧にも直接影響を与えるほどインパクトがあるものかと驚いてしまいます。 もちろん、これは比ゆ的な意味で、ある民主党議員がオバマ大統領の穏やかな気質を褒め称えた文ですが、これを真面目に解釈しようとする記事がありました。
(1)[空所に指定文字で始まる適語を１語入れましょう。]
“Imagine for a moment the (p ) (t ) Obama’s speeches actually do lower listeners’ blood pressure.”
（オバマ氏のスピーチが聞く人の血圧を本当に下げるという可能性をちょっと想像してみよう。）
高血圧は心臓疾患の大きなリスク要因ですので、血圧が下がれば心臓発作も減るかも知れません。筆者は次のように続けます。
It’s the first mass marketing of atheism in Britain.
（それはイギリス初の無神論の大衆向け宣伝だ。）
it(それ）とは何を指すか想像できますか。新年は神社へ初詣に行き、教会で結婚式を行い、お寺で葬儀をしてもてもあまり気にならない日本人と違い、西洋の人々は宗教観を非常にはっきりと持つと言われています。どの宗教を信じるかというのも宗教観ですが、宗教を信じないとはっきり言うのもひとつの宗教観と言えるのではないでしょうか。
そのはっきりした無神論者の気持が、なんとバスの車体に表現されました。日本でもバスの車体広告はお馴染みですが、その車体広告に次のような文が載ったのです。
(1)[空所に指定文字で始まる適語を１語入れましょう。]
“There is probably no God. Now (s ) (w ) and enjoy your life.”
（おそらく神はいない。心配するのはやめて、人生を楽しもう）
という宣伝文です。このような宣伝が登場した背景は、
Zimbabwe is back in the numismatic news.
このような出だしで始まる記事で、numismatic（貨幣の）という難しい単語の意味がわからなくても何をテーマとする話かはすぐに想像がつくでしょう。それ程ジンバブエで起きている超インフレの話は世界中を驚かせています。
昨年7月のジンバブエ政府による公式なインフレ率はなんと2億3千万パーセントですが、実情はそれ以上らしく、Cato Instituteという有名なアメリカのシンクタンクは10.2 quadrillion % と指摘しています。quadrillionは千兆なので、日本語にすると1京200兆パーセントになります。日本語でもほとんど聞いたことが無いような単位の数字ですね。
これに対応し、政府は8月にいわゆるデノミ（通貨単位の切り下げ）を行いました。しかし
男女雇用機会均等法が通ってかなり経つ日本でも、女性タクシードライバーはあまり見かけませんが、かなり保守的なイメージのある中東のイランに、女性タクシードライバーが現れました。ある既婚女性は運転が好きなのでドライバーになりましたが、同時に次のようなことも言っています。
[空所A～Ｊを聴き取りましょう。]
“With the economic situation as it is, I wanted to help my husband ( Ａ ).”
(こんな経済状態ですから、私は夫が生活の収支を合わせるのを手伝いたかったのです。)
[空所A～Ｊを聴き取りましょう。各空所には一語入ります]
“It’s almost like seeing the guy ( A ) ( B ) at a soup kitchen in high hat and tuxedo.”
（シルクハットとタキシードで（貧困者のための）無料食堂に現れるようなものだ。）
このように国会議員に皮肉られたのは、アメリカ三大自動車メーカーのCEOたちです。彼らは、低迷する自社を何とか救おうと、救済策を求めて議会に現れたのですが登場の仕方が悪かったようです。
Do not be fooled by the teenager’s slender frame and wire-rimmed glasses. His name is Tiger ― and he is an American high school student’s worst (n___ ).
[括弧内に適語を一語入れましょう。最初の文字は指定してあります。]
（その十代の若者の華奢な体つきやメタルフレームのメガネにだまされてはいけない。彼の名はタイガーで、アメリカの高校生にとって最悪の悪夢だ。）
こんな出だしで紹介されるタイガー君は何故アメリカ人学生にとって悪夢なのでしょうか。別に暴力を振うなどの悪いことをするわけではありません。むしろその逆です。
自殺願望も無いのに、好き好んで早死にする人はいないでしょうが、キャリア戦略としてあり得るかもしれない、というショッキングな出だしで始まる記事は面白い方向へ展開します。
Marilyn Monroe やJames Deanはいずれも早世した大スターで、彼らが永遠のスターであるのは早死にしたからだと一般に思われています。人々の記憶に残るのは、若いままのイメージで、
We never were forced to see an aging, fat Marilyn Monroe or watch James Dean hawk Great Love Songs of the ’50s boxed CD sets on late-night TV.
（年を取って太ったマリリン・モンローを見たり、深夜のテレビでジェイムズ・ディーンが50年代のラブソング名曲集のCDセットを売り込む姿を見せられることはなかった。）
従って、