世界中にかわいい動物はいろいろいますが、次のように説明されている動物は何でしょうか。
[空所A～Gを聴き取りましょう。]
If there were a contest for “( A ) on the planet,” the lemur would have to be a strong ( B ).
(もし「世界で最もかわいい動物」のコンテストがあれば、lemurは有力な候補となるだろう。)
相当かわいいようですが、lemurの和名は後でご紹介するとして、その特徴をもう少し聞いて見ましょう。
Lemurs are ( C ) that pretty much only exist here on the island nation of Madagascar.
(lemurは島国であるここマダガスカルにしかほとんど存在しない霊長類の動物である。)
生息地が世界で一箇所なら、希少な動物なのでしょう。ところがそのマダガスカルの中でも段々数が減ってきているようです。その理由は次のようです。少し長いので二つに分けて聞いてみましょう。
A recent military coup here in the long ( D ) and unstable Madagascar has created a ( E ) …
(長く貧困にあえぐ不安定なここマダガスカルで最近起こった軍事クーデターで権力の空白状態が生まれ …)
つまり国が混乱状態で
.. which has allowed heavily armed illegal ( F ) known as the timber mafia to launch an all-out assault on the lemur’s ( G ) –lush forests that are now being raped for profit.
(材木マフィアとして知られる重武装した違法木材伐採者がlemurの生息地を徹底的に荒らすようになり、その生い茂った森林は今やお金のために破壊されつつある。）
ということは、マダガスカルの政情を早く安定させ、違法伐採者を取り締まらない限り、lemurの数は減っていくことになります。人間の身勝手な行為で世界一かわいいかもしれない動物が絶滅するかもしれません。
ところで、lemurの和名はキツネザルです。本物とは言わないまでも、写真などでどなたも見たことがある動物と思いますが、それほど限られた場所にしかいないとは少し驚きです。
正解：
A: cutest animal
B: contender
C: primates
D: impoverished
E: power vacuum
F: loggers
G: habitat